引退した盲導犬は老犬ホームで、どのように暮らしているのでしょうか

目の不自由な人を助ける盲導犬は、ペットとは違い、判断力が衰えると、引退することになります。

数年前、散歩中に１6歳の盲導犬が倒れ、老犬ホームの職員に注射してもらい、担架でホームへ運び込まれ、「もう大丈夫だよ」優しく声を掛けられながら、タオルケットの上に寝かしつけられた記事が載っていました。

盲導犬になる犬種は、ゴールデンレトリーバーやラブラドールがよく見かけられます。指示命令を出す言葉は、英語を基本としているため、犬たちが、盲導犬として活躍するための、マニュアルの歴史は、外国が主体らしいです。

引退した盲導犬のために、北海道盲導犬協会は、1978年に全国で初めて老犬ホームを設立しました。判断力が低下するため．盲導犬は、通常10歳から12歳で引退します。

元気な犬は、一般家庭に引き取られますが、難しいと、ホームに預けられます。ホームには、人間の年齢にすると、皆80歳を過ぎた盲導犬たちがいます。

ホームは、段差のないバリアフリー作りで、エレベーターもあります。1階は、犬の居住スペースとリビング、2階は、日向ぼっこができる広場があります。

スタッフとボランティアの人が、面倒を見ているそうです。午前6時半、犬たちは1階のトイレで用を済ますと、朝食をとって散歩に出かけます。

人間と同じで、引退したばかりの犬は、脱力感に襲われることがあり、仕事をしてるときの、リズムを崩さないことが、大切だそうです。

散歩の時、スタッフは、ハーネスはつけないで、現役時と同じように、段差や交差点の前で立ち止まらせる訓練は、し続けています。

出会いがあれば、悲しい別れもあります。ホーム内の慰霊碑の下には、250頭以上もの盲導犬が眠すっているそうです。人間の為に、一生懸命尽くしてきた、妄動犬たちへのせめてもの恩返し、という深い意味が込められているそうです。

宇治市で丁寧な個別指導を行うマンツーマン指導専門プライベート学習教室では、盲導犬たちのイラストを使い、彼らが社会の中でどのような活躍をしているのか、ほかの犬たちの仕事も含めて、勉強しています。